Гарри Гудини, урожденный Эрик Вайс, был самым знаменитым фокусником в мире, приводившим в восторг публику своими смелыми и невероятными подвигами. Этот американский мастер побега, родившийся в Венгрии, знал, как привлечь внимание, утверждая, что может освободить себя из любой тюрьмы, кандалов, стального замка и цепи. Очарованный французским фокусником Жаном Робером-Уденом, Гудини не только занял его место, но и принял его фамилию, начав процветающую и прибыльную карьеру. Этот мастер иллюзий стал международной сенсацией благодаря своей способности выбираться из множества запертых контейнеров, прямо из тюремных камер, молочных бидонов и герметичных гробов. Его фантастические трюки добавились к его великой иллюзионной карьере, а его побег из подводного ящика считается одним из самых замечательных трюков, когда-либо выполненных. Помимо своих почти смертельных побегов и душераздирающих действий, этот человек пробовал себя в роли актера и режиссера, но не смог добиться в этом большого успеха. Более того, будучи страстным летчиком, он купил собственный самолет и стал первым человеком, совершившим полет на нем в Австралии. На самом деле, Гарри хотел, чтобы его запомнили как пионера авиации, а не как легендарного эскейполога.Эрик Вайс пришел в наш мир 24 марта 1874 года в Будапеште, Венгрия, в семье раввина и его второй жены. Семья перебралась в Соединенные Штаты в 1878 году и поселилась в Эпплтоне, где они изменили свою фамилию на немецкую Вайс, а его имя было изменено на Эрих. В 1887 году семья переехала в Нью-Йорк, где юноша устроился на случайную работу, чтобы прокормить свою семью, и проявил интерес к искусству гимнастики. Он начал выступать в качестве фокусника в дешевых музеях, интермедиях и цирках в 1891 году, но не добился большого успеха. Затем он предпринял побег, используя наручники.
Молодой человек начал получать признание в 1899 году, когда исполнил номер в наручниках, сбегая из тюрем, на лучших площадках водевиля, организованных менеджером по развлечениям Мартином Беком. Эти выступления сделали его самым высокооплачиваемым исполнителем на шоу в США. Он гастролировал по всей территории Соединенных Штатов в начале 1900-х годов, увеличивая репертуар своих выступлений. Его действия включали: освобождение из наручников, смирительных рубашек, он мог выбраться из гроба, ящика для упаковки гвоздей и запертых, заполненных водой резервуаров. Гарри отправился со своим шоу в Европу, его спонсировал Дандас Слейтер. Сверхъестественная сила и сообразительность этого человека, необходимые для того, чтобы избавиться от замков, привели его в Шотландию, Францию, Германию, Англию, Россию и Нидерланды, где он был заперт местной полицией в тюрьмах и совершил успешные побеги. Он дебютировал в кинематографе с документальным фильмом о своих побегах в 1901 году и снялся в различных фильмах, таких как: «Мрачная игра», «Главная тайна», «Остров страха» и «Человек извне». Фокусник написал «Секреты наручников» в 1909 году, где иллюстрировались приемы открытия замков и наручников путем применения надлежащей силы или использования скрытых отмычек, шнурков и ключей. Его любовь к авиации побудила его купить биплан французского производства в 1909 году, и он стал первым человеком, совершившим успешный управляемый полет над землей Австралии в 1910 году.
Непревзойденный иллюзионист связал себя узами брака со своей коллегой-исполнительницей Вильгельминой Беатрис Ранер в 1893 году, после чего она продолжала работать его партнершей на сцене. 24 октября 1926 года в больнице в Детройте ему сделали операцию из-за разрыва аппендикса, и он заболел перитонитом. Во время второй операции и экспериментальной сыворотки фокусник умер 31 октября 1926 года в возрасте 52 лет.
Его перевезли из Детройта в Нью-Йорк в бронзовом гробу, который был разработан для его еще не реализованного трюка, который представлял собой погребение заживо в 1927 году. Гарри был похоронен на кладбище Махпела в Глендейле, Куинс, 4 ноября 1926 года в присутствии 2000 скорбящих. На его могиле был изображен герб «Общества американских фокусников».
