И все же есть одно отличие Марка Твена: в его юморе, сколь бы по-народному сочным он ни был, всегда сквозила мудрость. Может быть, поэтому многие высказывания Твена стали крылатыми? Их цитируют и знаменитые личности, и обычный seo блог. Юмор, который претендует на долгожительство, должен иметь зерно правды. Ведь, по сути, что сделал Твен? Он талантливо скомбинировал стиль новейшей американской журналистики с местным американским жаргоном и рекламными приемами, предоставляя своим читателям широкую панораму современной ему политической и гражданской жизни и нещадно высмеивая все, на что падал его острый глаз. Помните это место в «Томе Сойере»? «Кого-нибудь ранило?» — «Нет, мэм. Убило негра». — «Ну, это вам повезло. А то бывает, что и ранит кого-нибудь...».
«Приключения Тома Сойера», «Приключения Гекльберри Финна» — наиболее известные из книг Марка Твена. Многие знают их с детских лет, когда впервые знакомились с Томом и Геком. Но, возвращаясь к этим романам Твена в зрелые годы, читают их как бы заново, находя в них новое содержание, новую притягательность. Обе книги в значительной мере автобиографичны (особенно первая); они впитали в себя воспоминания писателя о собственном детстве в американской провинции 40-х годов позапрошлого века. Те, кто знаком с жизнью Твена, без труда установят, что Сент-Питерсберг, городок-деревушка на берегу Миссисипи, — это Ганнибал, где вырос Сэм Клеменс; что Том Сойер во многом — сам Твен, а тетя Полли — его мать. Но значение обоих романов далеко выходит за эти пределы. Автобиограф и мемуарист уступает в них место историку нравов и художнику-реалисту. Обращаясь к годам своего детства и юности, Твен рисует обширную панораму американской жизни тех лет — «старосветской Америки». Если в книге о Томе Сойере изображение еще ограничено жизнью одного лишь Сент-Питерсберга, то в «Приключениях Гекльберри Финна» Гек и негр Джим спускаются больше чем на тысячу миль вниз по великой реке, посещают прибрежные городки и поселки, встречают десятки людей, знакомых и незнакомых, наблюдают обыденные и необычайные происшествия, каждое из которых — замечательная по содержательности и рельефности иллюстрация социального быта эпохи.
В 1867 году Твен упросил полковника Мак Комба спонсировать его поездку в Европу и на Средний Восток. Мак Комб согласился. На пароходе «Квакер-Сити» писатель путешествует через Атлантику в Европу. Между прочим, Твен тогда побывал и в Крыму, в составе делегации корабля посетил Ливадию, резиденцию русского императора. Книга, написанная по мотивам впечатлений, — «Простаки за границей» — вышла в 1869 году и имела огромный успех. Многие американцы знали Твена именно как автора этой работы и не подозревали о существовании других текстов.
В 1870 году, на пике успеха, Твен обзаводится семьей и переезжает в город Буффало, штат Нью-Йорк. Здесь он начинает писать острую сатиру, резко критикуя американское общество и политиков. Начиная свою карьеру с непритязательных юмористических куплетов, Марк Твен продолжил ее полными тонкой иронии очерками человеческих нравов, остросатирическими памфлетами на социально-политическую тематику и философски-глубокими размышлениями о судьбе цивилизации. Но ситуация принимала непростой оборот... Даже невинные сочинения Твена, вроде «Приключений Гекльберри Финна», пытались запретить из-за натуралистичных описаний и выражений, оскорбляющих негров. Твен был противником расизма и в своем неприятии ксенофобии зашел гораздо дальше своих современников, но в его книгах действительно есть элементы, которые в наше время могут быть восприняты неоднозначно.
