Семён Фердман родился 31 декабря 1933 года в селе Никольское в семье Льва Соломоновича Фердмана и Иды Давыдовны Шуман, переехавших на учёбу в Москву из Новоград-Волынска Житомирской области Украины.Поступил в МВТУ имени Баумана, был отчислен. Пошёл на 4 года служить в Балтийский флот. После армии восстановился в университете, который закончил в 1962 году.
После окончания МВТУ имени Баумана до 1969 года работал инженером механиком по котельным установкам в Министерстве энергетики и электрификации СССР. В свободное от работы время Фарада занимался в эстрадной студии театре при МГУ Наш дом, которым руководил Марк Розовский.
В 1972 году Юрий Любимов пригласил Семена Фараду в Московский театр драмы и комедии на Таганке. В этом театре Фарада служил три десятилетия. Он играл в таких знаменитых спектаклях как: Мастер и Маргарита, Обмен, Добрый человек из Сезуана, А зори здесь тихие... и др. Одной из лучших актерских работ Фарады считается роль в спектакле Пять рассказов Бабеля.
Карьера актера в кино началась в 1967 году с фильма Каникулы в каменном веке. Всего Семен Фарада снялся более чем в 70 фильмах, создав множество запоминающихся ролей - главным образом, в комедийных лентах. В числе его работ - роли в фильмах Формула любви, Тот самый Мюнхгаузен, Дом, который построил Свифт, Убить дракона, созданных Марком Захаровым; роли в картинах Гараж Эльдара Рязанова и Мой друг Иван Лапшин Алексея Германа. Фарада также снимался у Леонида Квинихидзе, Павла Чухрая, Аллы Суриковой, Александра Панкратова Черного, Эфраима Севелы.
В конце 1980-х годов Фарада на время отошел от работы из-за серьезного ухудшения здоровья. В 1988 году актеру сделали операцию на сердце, поставив искусственный клапан. Операция прошла успешно, и долгие годы Семен Фарада чувствовал себя нормально.
В июне 2000 года у актера случился инсульт, нарушилась речь. Тогда помощь предложили врачи из Германии и Украины, а Геннадий Хазанов с Инной Чуриковой сыграли благотворительный спектакль, сбор от которого пошел на лечение Семена Фарады. Спустя полтора года, в 2002 году, Семен Львович сломал шейку бедра, а в 2003 году перенес второй инсульт.
С тех пор Семен Фарада лежал в 13 больницах. Его поддерживали его жена Мария Полицеймако, сын Михаил, многочисленные друзья, руководство театра на Таганке и зрители, которые помнят и любят знаменитого актера.
Семен Фарада умер в больнице в Москве 20 августа 2009 года. Похоронен актёр 24 августа на Троекуровском кладбище столицы.
