Правление Маргрете и короля Унии, ее внука Эрика VII Померанского, осуществлялось в интересах Дании и сопровождалось усилением налогообложения, порчей монеты, тратами средств на войну с Гольштейном (1416-1423, 1426-1432), попытками урезать привилегии ганзейских городов, раздачей ленов в обход высшей шведской аристократии немцам и датчанам, чьи методы управления вызывали недовольство и у податных категорий населения. Начатая Любеком блокада скандинавских гаваней привела к резкому падению цен на железо и медь, добававшихся в Бергслагене, что особенно задевало интересы горняков и вызывало их недовольство. Восстание, начатое в июне, было возглавлено Энгельбректом Энгельбректсоном, мелким дворянином и бергсманом, к которому присоединился Эрик Пуке, показавший себя талантливым военачальником. Вскоре к горнякам примкнули крестьяне. На собрании риксрода (Государственного совета) в Вадстене Энгельбрект вынудил его членов послать письмо Эрику, в котором они, обвиняя того в клятвопреступлении, присоединялись к народу и отказывались от повиновения. Были посланы письма Тевтонскому ордену, ганзейским городам и риксроду Норвегии. Вскоре вся Швеция за исключением нескольких наиболее мощных замков была под контролем восставших. На съезде в Арбуге в январе 1435, на котором кроме церковных и светских господ присутствовали представители городов («первый шведский риксдаг»), Энгельбректа сделали членом риксрода, провозгласили полководцем Швеции, что подразумевало прежде всего военные функции. Также были подчинены полководцы — в основном аристократы. Достигнутое в октябре 1435 соглашение между шведским риксродом и Эриком, в котором подтверждались правила Кальмарской унии, датский король истолковал по своему, что вызвало волнения, и в январе 1436 риксрод снова отказался подчиняться королю. На этот раз полковоцем выбрали маршала Карла Кнутсона. Чтобы урегулировать возникшие между Карлом и Энгельбректом противоречия, было решено поделить между ними эту должность. 4 мая 1436 Энгельбрект был убит одним из полководцев — Магнусом Бенгтсоном Натт ок Даг, которого Карл Кнутссон не замедлил взять под свою защиту. Ближайшие сподвижники Энгельбректа, Эрик Пуке и Брудер Свенсон были казнены. Риксрод и король Эрик достигли соглашения на выгодных риксроду условиях. Карлу удалось устранить своих соперников в риксроде и в 1438 он был выбран регентом Швеции. При дальнейшем противостоянии с Эриком и его сторонниками образ Энгельбректа приобрел (впервые в прозведении Томаса, епископа Стренгнеса) черты народного героя и божьего избранника, призванного освободить Швецию.