Асад Хафез (1930-2000), президент Сирии и генеральный секретарь Партии арабского социалистического возрождения с 1971, генерал армии (1968). В 1966-71 министр обороны, в 1970-71 премьер-министр.Выходец из алавитской общины, закончил военное училище в г. Хомс и получил специальность летчик-истребитель. В эти же годы стал членом партии Баас, был большим поклонником Насера, проходил службу в Египте, стажировался в СССР. После государственного переворота 1963 г. стал министром обороны и командующим сирийскими ВВС. В партии Баас возглавил армейскую группировку, которая после выступления Асада на съезде партии в октябре 1970 стала ядром «Исправительного движения». Сторонники Асада выступали против конфронтации Сирии с Израилем в отсутствие реального единства арабского мира. 13 ноября 1970 «Исправительное движение» отстранило от власти президента Нур ад-Дина Атаса, совершив государственный переворот. Асад возглавил правительство национального единства, а после референдума в марте 1971 был избран президентом, с мая того же года генеральным секретарем Баас. В марте 1972 был создан Национальный прогрессивный фронт, который объединил партии Баас, коммунистическую партию Сирии, Арабский социалистический союз, социалистов-юнионистов, председателем которой был избран Хафез Асад.
В мае 1973 в стране впервые за 11 лет прошли выборы в парламент, победу на них одержал Национальный прогрессивный фронт, была утверждена конституция страны. Подобно Насеру, Асад пытался привнести в экономику Сирии социалистические элементы, но государственный сектор в Сирии никогда не был велик.
Будучи алавитом, Асад опирался на своих одноверцев, поддерживал также суннитов и даже христиан. Для шиитов доступ к государственной службе был практически закрыт, поэтому значительная часть их поддерживала разнообразные экстремистские движения.
Наиболее крупное выступление радикалов состоялось в феврале 1982, когда «Братья-мусульмане» захватили город Хама и призвали к джихаду. Асад распорядился об уничтожении захватчиков тяжелой артиллерией, причем погибло не менее 20 тыс. человек, президент был обвинен Западом в излишней жестокости, но санкции были лишь номинальны. В дальнейшем Асад поддержал операцию «Буря в пустыне», предпринял ряд шагов для налаживания отношений с Израилем.
В конце 1990-х годов, на фоне продолжавшегося ухудшения состояния здоровья Асада, начали циркулировать слухи о назначении преемника. Умер Асад в Дамаске 10 июня 2000.
