Ле́ни Рифеншталь (нем. Leni Riefenstahl, настоящее имя Хеле́на Бе́рта Ама́лия Ри́феншталь, нем. Helene Berta Amalie Riefenstahl; 22 августа 1902, Берлин — 8 сентября 2003, Пёккинг) — немецкий кинорежиссёр и фотограф. Также актриса, танцовщица. Лени Рифеншталь родилась в семье немецкого буржуа – владельца фирмы, выпускавшей отопительное и вентиляционное оборудование. С самого детства Лени во всем мечтала быть первой. Она увлеченно занималась спортом, а позже и танцами. В 1926 году она объехала пол Европы с собственной подготовленной программой. Объехала она Европу вместе с популярной в те времена компанией Макса Рейнгардта. Однако у нее не сложилось с карьерой танцовщицы. Лени сильно ушибла колено и не могла больше танцевать так хорошо, как и прежде. Она все еще мечтала быть известной во всем мире. В это же время в Швейцарии снимал свои фильмы режиссер Арнольд Фанк. Лени поехала к нему в Швейцарию с желанием сниматься в его фильмах. Режиссеру понравилась девушка. Он видел в ней романтический идеал женщины сильной, спортивной и знающей себе цену.
Перед съемками в фильмах Лени должна была перенести сложную операцию на колене. Все прошло успешно, и она смогла сняться в семи фильмах любимого режиссера. Вскоре Рифеншталь решила, что сама может снимать кино. В 1932 году появился ее первый фильм «Голубой свет». Это была своеобразная аллегория. Главную роль в фильме исполняла сама Лени.
Рифеншталь сняла 5 фильмов и ее заметили. Очень скоро стали зазывать в Голливуд. В родной же для Лени Германии к власти пришли нацисты. Гитлер пригласил Лени стать ее придворным режиссером. Когда Рифеншталь было 18 лет, немецкий режиссер Гей Мюллер решил снять о ней документальный фильм. Поразительно, но Лени постоянно помнила, что и как снималось в тридцатые годы. Она всегда могла предвидеть как тот или иной прием будет смотреть на экране. Благодаря Лени мы можем воссоздать картину того, как в 1936 году в Берлине проходили Олимпийские игры. Фильм Рифеншталь «Олимпия» был удостоен «Гран-при» на Международном фестивале кино в Венеции.
Во время второй мировой войны Лени пыталась снять фильм о победах Германии и о боевых действиях в целом. Снимая победы своих соотечественников, она невольно становилась свидетелем тех жестокостей по отношению к пленным, свидетелем суровых военных будней. Ее кинокамера запечатлела восхождение нацизма к вершине, но ей не хватило духу раскрыть все это антигуманное существо. Она отошла от дел и удалилась в Швейцарию, в горы. Снятый в 1945 году фильм «Равнина» выйдет на экраны только в 1954.
После крушения гитлеровского рейха Лени стали осуждать в фашизме, в том, что она во время войны кощунствовала. Дабы смягчить ситуацию Лени стала жаловаться на болезни, а после и вообще исчезла. Она исчезла, чтобы позже вернуться другой женщиной, другим человеком. В 1970 году выходят в свет ее фотоальбомы. Все эти годы Лени путешествовала по Африке. Именно там она нашла воплощение своих идеалов. Сильных и отважных людей, решительных и бескомпромиссных героев. В 80 лет Лени засела за историю своей жизни. Сейчас она переведена на несколько языков. Книга называется «Пять жизней Лени Рифеншталь».
Поняла ли она то, что художник не может и не имеет права служить антигуманному и жестокому режиму, что возмездие потомков неизбежно? Ответ в ее книге.
Лени умерла в 2003 году на 101 году жизни. Детей у нее не было, о чем она сожалела. Спутник жизни Лени, ее кинооператор Хорст Кеттнер, до самого момента смерти не отходил от Лени.
