Джордж Истмен (англ. George Eastman, 12 июля 1854 — 14 марта 1932) — американский бизнесмен и изобретатель, основатель компании Eastman Kodak.Истмен родился и вырос в Уотервилле. Он был единственным ребенком в семье. Отец работал учителем каллиграфии, а также был первым основателем коммерческого колледжа в Рочестере.
В 8 лет Джордж потерял отца. Чтобы хоть каким-то образом прокормить семью мать мальчика начала сдавать комнаты. В доме их образовался пансион. Для того чтобы были дополнительные деньги, Истмену пришлось окончить обучение в школе. Парень устроился на работу в «Рочестерский сберегательный банк». Он быстро продвигался по службе.
Когда ему 23 года нужно было отправится в Санто-Доминго по служебным делам. Один из приятелей Джорджа посоветовал сделать парочку снимков во время путешествия. Идея пришлась по душе Истмену, и он обзавелся всем необходимым для фотосъемки. Поездка сорвалась, однако, у Джорджа не пропал интерес к фотографии.
В те времена процесс получения фото был очень сложным, дорогим и щепетильным. Использовались стеклянные пластины, которые были смочены растворами химикатов, а также все операции надо было проделывать, пока не высохнет эта пластина. Истмен загорелся идеей перейти на сухие пластинки. По ночам Джордж работал с химикатами. Смешивал их в раковине для получения желаемого. В 1880 году он успешно получил сухую пластинку. Для защиты ее поверхности Истмен использовал слой желатина. В Англии и Америке Джордж запатентовал это изобретение. В кармане у Истмена было 300 долларов, он уволился из банка и стал основателем «Истмен драй плейт компани». Свой собственный бизнес он начал в 1881 году.
Изготовление этих пластин было сложным и кропотливым делом. Неоднократно вся эта затея была под угрозой провала. Однажды в фирму поступил заказ, а изготовить соответствующие фотопластины компания не смогла. Истмен отправился в Англию, там он купил «рецепт» производства фотопластин. Как оказалось, нужно просто правильно подобрать тип желатина. Вернувшись в Америку Истмен смог возобновить бизнес и удовлетворить спрос на продукцию.
Вскоре Джордж смог заменить хрупкие стеклянные пластины на фотопленку. Для этой пленки Джордж специально создал фотоаппарат. Пленка была названа «Кодак». Истмен объяснял это тем, что «К» - это его любимая буква. Фотоаппарат продавался за 25 долларов. Фотографы могли отснять 100 снимков, а затем отправить вместе с фотоаппаратом на фирму. Там проявляли снимки и заряжали новую пленку за 10 долларов.
Истмен создал одну из самых успешных американских фирм. «Кодак» до сих пор является лидером в производстве фотоматериалов и киноматериалов. Джордж Истмен всю жизнь провел холостяком. У него не было наследников. Около 95 миллионов долларов он потратил на благотворительность. В 1923 году он ушел с поста президента фирмы «Кодак». Джордж был серьезно болен заболеванием спинного мозга. В 1932 году он покончил жизнь самоубийством. Для друзей он оставил записку: «Я достаточно потрудился. Чего еще ждать?»
