Перл Бак, урождённая Сайденстрикер (англ. Pearl Sydenstricker Buck; китайское имя 赛珍珠, Sài Zhēnzhū; 26 июня 1892 Хилсборо, США — 6 марта 1973 Денби, США) — американская писательница, лауреат Нобелевской премии по литературе. Перл родилась в американском городке Хилсборо в семье миссионеров, которые занимались просветительской деятельностью в Китае. В Китае родилось их пятеро детей. Перл была единственной, которая была рождена в Америке. Отец девочки занимался переводом Библии на китайский. Мать любила путешествовать и много читала. Детство Перл проходило в китайском городке Чинкьянь. Сначала она научила говорить по-китайски, а уже потом по-английски. Семья жила довольно дружно, однако когда возникло «боксерское восстание» и императрица Китая приказала казнить всех белых, семья вынуждена была бежать в Шанхай. Когда все утихло, Сайденстрикеры вернулись в родной город. Родители серьезно занялись образованием детей.
Именно китайская философия, особенно конфуцианство, наложило глубокий отпечаток на мировоззрение и творчество будущей писательницы. Перл получила отличное образование. Сначала она обучалась в пансионе в Шанхае, а потом Радолф-Мэнсонский колледж для женщин в Виргинии. Там она изучала психологию и начала писать. Ее произведения того периода получили две премии по литературе. В 1914 году Перл вернулась в Китай. Там она начала работать преподавателем в пресвитерианской мессии. В 1917 году она вышла замуж за миссионера Джона Бака. Они поселились в небольшой северной деревушке. Перл помогала своему мужу с работой. В 1921 году у нее родилась дочь Кэрол. Через несколько месяцев у Перл умерла мать. Убитая горем Перл Бак решила написать биографию своей покойной матушки. Она с мужем переехала в Нанкин. Там муж и жена стали преподавать в университете. Перл вела американскую и английскую литературу. Ее муж – сельскохозяйственную науку.
Для того чтобы окончить аспирантуру Баки должны были вернуться в США. В Корнеллском университете Перл получила степень магистра гуманитарных наук. Однако после этого путешествия супруги узнали печальную весть от докторов. Их дочка умственно отсталая. Перл Бак решила удочерить ребенка из детского дома. В 1927 году Перл начала писать свой роман «Восточный ветер, западный ветер». Действие в нем происходит в Китае на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. В 1930 году ее роман выходит в свет. Однако издатели сомневались, что ее книга будет хоть кому-то интересной. Они ошиблись. Роман был принят очень хорошо. Читая, люди понимали, что проблемы Китая были похожи на их собственные.
В Китае бушевала гражданская война. Дом Баков был ограблен и рукопись первого романа Перл пропала. Семья вынуждена переехать в Шанхай, а после и в Японию. В 1931 году выходит в свет новый роман Перл – «Земля». Он удостаивается Пулитцеровской премии. В 1933-36 годы выходят все новые и новые книги Перл Бак. В 1935 году Перл развелась со своим мужем и вышла замуж еще раз. Когда в 1938 году Перл Бак получила Нобелевскую премию по литературе, она, прежде всего, высказала благодарность всему китайскому народу. Критики единогласное признали роман «Земля» - лучшим из работ Перл Бак. После получения Нобелевской премии Перл Бак написала еще около 80 работ. Это были автобиографии, романы, радиопьесы, книги для детей и так далее. Однако популярность Перл падала. Читатели замечали излишний сентиментализм и дидактизм в ее новых книгах. Китай, полная тайн восточная страна. Вторая родина Перл Бак помогла ей стать не только всемирной писательницей, но и раскрыла секрет долголетия как жизненного, так и творческого. Перл Бак умерла в 1973 году в США.
