Ге́рман Ме́лвилл (англ. Herman Melville; 1 августа 1819 — 28 сентября 1891) — американский писатель и моряк, автор классического романа «Моби Дик». Известен главным образом романами и новеллами на темы из морской жизни, но также и своими стихами.Герман был сыном разорившегося нью-йоркского коммерсанта. Ему с детства приходилось работать, так что о возможности получить даже среднее образование, можно было не мечтать. Школой для Германа стал банк и юридическая контора, где он работал рассыльным и переписчиком бумаг. Университетом для Германа стал матросский кубрик, корабельная палуба и «морские волки», которые учили его китобойной науке. Герман ушел юнгой в море, дабы вернуться через десять лет в родной Нью-Йорк бывал моряком и путешественником. Мелвилл многое испытал, мотаясь по миру. Он был и рыбаком, и охотником, матросом и гарпунером на китобойном судне. Побывал в полярных морях, участвовал в корабельном бунте, жил с дикарями на экзотическом острове, служил в военном флоте. Кроме того Мелвилл был одним из самых образованных людей своего времени, близких к кругу писателей-интеллектуалов. Сейчас бы сказали, что он является членом элитной литературной группы «Молодая Америка».
В 1846 году Герман написал свою первую книгу «Тайпи». Эта книга оказалась неожиданно злободневной и принесла писателю шумный успех. Прекрасно соединил в книге писатель романтическую утопию и подлинные свои приключения. В повести «Тайпи» та линия философской прозы, которая в дальнейшем стала главной для писателя. В 1849 году Мелвилл публикует специфическую и необычную книгу «Марди». По сей день, книга вызывает недоумение у читателей. Книга была далеко от реальности, все держалось лишь на чистом воображении писателя. Увы, читатели совсем ничего не поняли, а Мелвилл смирился с провалом книги. За следующие два года Мелвилл написал два романа – «Редберн» и «Белый бушлат». Все эти романы были подготовительными к самой главной книге Германа – «Моби Дик, или Белый кит», которая была написана в 1851 году. «Моби Дик» стал классическим образцом философской прозы. В романе было использовано довольно много библейских мотивов. По сути дела, именно Герман осуществил мечту американцев о народном эпосе.
Надо отметить, что Герман Мелвилл был первым секс-символом Америки. Однако Герман так и не женился, объяснял он все это нетрадиционной ориентацией. Кстати, «Моби Дик» не имел успеха у современников. Не имели успеха и другие романы Германа – «Пьер», «Искуситель», «Израиль Поттер». После «Моби Дика» слава писателя начала угасать. Мелвилл замкнулся в себе и изолировался от общества. После 1857 года к прозе он не возвращался, если не считать небольшой повести «Билли Бад», которую опубликовали только в 1924 году. Очень скоро Герман Мелвилл был забыт. Он тихо скончался у себя дома в 1891 году. Сегодня его авторитет в Америке и за ее пределами – огромен. В США создано «Мелвилловское общество». В течение многих лет в Нью-Йорке проходит традиционный мелвилловский марафон. Очень жаль, что Герман Мелвилл не испытал достойной славы при жизни, но она пришла к нему… Пришла с опозданием.
