Устинов попал в боевые единоборства совершенно случайно и достаточно поздно — в 25 лет во время одной из служебных командировок в Новосибирск Александр познакомился там с Владимиром Задираном, бывшим чемпионом мира по кикбоксингу среди профессионалов и одним из основоположников белорусской школы кикбоксинга и тайского бокса. Встреча изменила жизнь обоих. Устинов перебрался в Минск, где стал тренироваться под присмотром Задирана в известном клубе «Олимп». Этим и объясняется белорусский флаг рядом с его фамилией во время боксерских сражений.
Александр перепробовал многие виды единоборств: тайский бокс, кикбоксинг в разных версиях, включая престижную К-1, смешанные единоборства ММА — и всюду неизменно добивался самых высоких результатов. Специалисты отмечают, что Устинов обладает уникальными бойцовскими данными: титанические габариты он совмещает с отменной координацией и высокой скоростью работы на ринге. Вкупе с невероятной трудоспособностью это дает неизменно высокий результат.
В Харьков боксер Устинов прибыл с отменным рекордом 26-0 при 20-ти победах нокаутом. 26 апреля во Дворце спорта «Юбилейный» Устинову предстояло сразиться с американцем Джейсоном Гаверном.
За американским боксером по прозвищу Сенсация давно закрепилась репутация крепкого «проверочного бойца», своеобразного экзаменатора для наиболее перспективных супертяжеловесов мира. Гаверн славится своим неуступчивым характером и не любит спускать бои на тормозах. Не скрывал истинных мотивов боя и один из владельцев промоутерской компании «К2 Promotion», цвета которой защищает Устинов, Владимир Кличко. По словам чемпиона, бой с Гаверном рассматривался как последняя проверка сил перед возможным поединком с Александром Поветкиным. Победа должна была обеспечить Александру Устинову вторую строчку в рейтинге и право на бой — дальше дело за промоутерами, которые должны организовать бой.
Впрочем, для начала нужно было выиграть бой с Гаверном. Американец прилетел в Харьков за неделю до боя, его заинтересовала аренда авто в Харькове и дорогие отели, отпраздновал здесь свой день рождения и пообещал Устинову, что в ринге будет проходить настоящая шахматная партия. И честно сказать, поначалу у него получалось. Первая трехминутка осталась за Гаверном. который провел несколько точных ударов и по окончании первого раунда победно вскинул руки вверх, выкрикнув что-то вроде: «Это моя игра, детка!» Но потом все стало на свои места: 40 кг разницы в весе и 14 см в росте, широкий технический арсенал Устинова дали о себе знать. Александр стал работать на дистанции, переломил ход поединка и в седьмом раунде трижды отправил соперника на настил ринга. Победа нокаутом в седьмом раунде.
После боя, словно отвечая некоторым критическим комментаторам, Александр Устинов заявил:
— Конечно, эта победа — огромный плюс. Но я думаю, что для чемпионского боя эта техника, вооружение не пойдут. Так что надо работать еще и еще. Это отлично, когда есть работа, когда есть куда расти.
