Лионель Месси установил рекорды забитых голов и получил огромное количество индивидуальных наград на пути к мировому признанию. Сегодня он считается одним из лучших футбольных игроков в мире. Этот аргентинский футболист переехал в Испанию в возрасте 13 лет. Там Месси стал звездой футбола, а в 2012 году установил личный рекорд по забитым голам в течение календарного года и был назван ФИФА «Игроком года».
Лионель родился 24 июня 1987 года в Росарио, в Аргентине. Его полное имя Лионель Андрес Месси. Будучи еще мальчишкой, он наблюдал, как два его старших брата играли в футбол со своими друзьями, более взрослыми мальчиками. В возрасте 8 лет, он был принят в молодежный клуб «Ньюэллс Олд Бойз» в родном городе Росарио. В это время врачи диагностировали у него дефицит гормона, который ограничивал рост, потому как Лионель выглядел не так, как большинство детей его возрастной группы. Родители Месси, Хорхе и Селия на первых порах еще могли позволить себе делать инъекции гормона роста их сыну, но вскоре платить несколько сотен долларов в месяц за лекарства оказалось невозможным. Настоящим везением для семьи Месси стало предложение тренироваться в молодежной академии ФК «Барселона». Футболисту на тот момент исполнилось 13 лет. Футбольный клуб согласился заплатить за лечение, таким образом, семья Месси пересекла Атлантический океан, чтобы обосноваться в Испании.
Несмотря на то, что он часто тосковал по дому в новой стране, Лионель показывал все лучшие и лучшие результаты, и в возрасте 16 лет впервые появился в основном составе ФК «Барселона». Месси попал в книгу рекордов 1 мая 2005 года, как самый молодой игрок, когда-либо забивший гол в чемпионате страны. В том же году, он вывел Аргентину на чемпионат мира по футболу, забив пару штрафных ударов в игре с командой Нигерии. Благодаря его низкорослости, скорости и неповторимому стилю атаки, Месси начали сравнивать с другим известным аргентинским футболистом — Диего Марадоной. Сам Марадона так сказал о своем земляке в интервью каналу ВВС: «Я нахожу его очень похожим на меня. Он лидер и показывает красивый футбол. У него есть что-то такое, чего нет у любого другого игрока в мире».
Месси неуклонно шел к богатству и успеху. В 2009 году его команда выиграла Лигу чемпионов, чемпионат Испании и Суперкубок Испании. В 2012 году Месси стал первым игроком, забившим пять голов в матче Лиги чемпионов. Это было в начале марта, а уже через несколько недель футболист побил рекорд клуба (232 гола, забитых Сесарой Родригесом). Таким образом, Лионель Месси становиться лучшим бомбардиром ФК «Барселона». К концу 2012 года на счету Месси был уже 91 гол, таким образом, он превзошел 85 голов в течение одного календарного года Герда Мюллера, игравшего в 1972 г. Знаменательно то, что Лионель побил еще один рекорд, когда в четвертый раз получил награду «Золотой мяч ФИФА» в январе 2013 года.
Благодаря ошеломляющему успеху «Барселоны», Месси попал под огонь критики за его неспособность помочь сборной Аргентины получить первенство на чемпионатах. В 2016 году, на чемпионате, который проходил в Чили, после второго подряд проигрыша Аргентины в финальном турнире, Месси объявил, что он не будет выступать за национальную команду.
Стоит отметить тот факт, что Месси является вторым самым высокооплачиваемым спортсменом в мире после Криштиану Роналду среди футболистов. В 2007 году Лионель сформировал благотворительный фонд по обеспечению обездоленных молодых людей. В начале 2010 года ЮНИСЕФ назвал его послом доброй воли, с акцентом на борьбу за права детей. Сам футболист стал отцом в ноябре 2012 года, когда его подруга, Антонелла Рокуццо, родила ему сына, Тьяго. В сентябре 2015 года родился их второй сын, Матео. Также футболист снимался в рекламе таких всемирно известных компаний, как: «Adidas», «Pepsi», «EA Sports», «Turkish Airways» и других.
