Когда Саддам Хусейн (Saddam Hussein) занял пост пятого президента Ирака, весь цивилизованный мир еще не осознавал, что на Ближнем Востоке ожидается эпоха раздоров, войны и насилия. Обладая властью, Хусейн показал своей стране то будущее, которому бы позавидовал процветающий Запад. В течение первых нескольких десятилетий его правления Ирак стал на путь к такой славе, которой не видел много лет. Неграмотность, безработица и нищета были давно забытыми словами во время его режима, а развитие Ирака наоборот ускорилось. Саддам позаботился об экономическом, социальном и промышленном развитии своего государства до начала ирако-иранской войны. Но дни славы были недолговечными, и вскоре из-за нескончаемых конфликтов и битв с соседними странами, а затем и с Западом страна стала приходить в упадок.
Родился Саддам Хусейн в семье пастухов. Его полное имя Саддам Хусейн Абд аль-Маджид ат-Тикрити. На арабском языке его имя означает «тот, кто сталкивается». Мальчику было всего шесть месяцев, когда его отец оставил семью. Хусейн оказался исключительно на попечение матери. Усугубило семейное горе и то, что его брат-подросток умер от рака. После этого Саддама отправили к дяде по материнской линии Хейраллаху Тульфаху, где он оставался до трех лет. Вскоре мать Саддама вступила в повторный брак, и ребенок был ей возвращен. Однако, расстроенный постоянным жестоким обращением со стороны своего отчима, Саддам, в возрасте десяти лет, бежал в Багдад, чтобы снова быть с дядей. В Багдаде он учился в средней школе, а затем бросил учебу. Вскоре он познакомился с партией Баас, которая получила свое название от баасизма (арабской националистической идеологии). Партия выступала за создание однопартийных государств и хотела положить конец политическому плюрализму, преобладающему в арабских странах. Саддам оказался под сильным влиянием этой идеологии и стал активным участником партии в 1957 году. Был сформулирован план убийства правящего премьер-министра, и Саддаму было предложено возглавить операцию. После неудачи заговора, опасаясь ареста, Саддам Хусейн бежал в Сирию, где ему предложил убежище Мишель Афляк, позже он же сделал Хусейна одним из лидеров партии Баас в Ираке. В 1966 году, находясь в тюрьме, Саддам был назначен заместителем секретаря регионального командования партии Баас. Он сбежал из тюрьмы в 1967 году и решил реорганизовать и возродить свою партию и укрепить свою позицию в Ираке. Следующий год оказался для него плодотворным, так как в результате переворота его партии был свергнут тогдашний президент Абдель Рахман Ареф, а новым президентом стал Саддам.
Политические стратегии Саддама в значительной степени были обусловлены его желанием стабилизировать ситуацию в стране, которая затем была поглощена множеством внутренних конфликтов. Вместе с этим желанием он, в отличие от своих предшественников, поощрял модернизацию Ирака и начал возрождать инфраструктуру, промышленность и систему здравоохранения. Одна из его основных инициатив в области реформ включала национализацию нефтяной промышленности Ирака незадолго до энергетического кризиса 1973 года, который принес огромные доходы для страны. К началу 1979 года большинство его противников были казнены. В том же году исламская революция начала проникать в Ирак. Чтобы избежать любых внутренних мятежей в Ираке были направлены вооруженные силы для завоевания богатого нефтью региона в Иране 22 сентября 1980 года. Война между Ираком и Ираном нанесла огромный ущерб экономике и инфраструктуре Ирака. Далее Хусейн начал вторжение в Кувейт 28 августа 1990 года. Этот шаг был осужден странами Персидского залива, и почти все они ополчились против Хусейна. США отправили свои силы для вывода иракских войск из Кувейта в феврале 1991 года. Американцы также совершили ряд ракетных ударов по Багдаду, которые продолжались до февраля 2001 года. Администрация Буша объявила «войну с террором», а войска США вторглись в Ирак в 2003 году. 13 декабря 2003 года Саддам Хусейн был схвачен американцами и приговорен к смертной казни 5 ноября 2006 года. 30 декабря 2006 года диктатор был повешен.
