Маркиз де Сад (Donatien Alphonse François de Sade) был французским дворянином и писателем эротических романов. Он написал также несколько рассказов, эссе, пьес и других литературных произведений. На протяжении всей своей жизни неоднократно совершал серьезные сексуальные преступления, за которые был заключен в тюрьму. Его даже приговорили к смерти. В конце концов, он был признан сумасшедшим и отправлен в больницу, где позже умер. Извращенные сексуальные предпочтения Сада и его эротические писания породили термин «садизм». Книги этого писателя было запрещено публиковать, поэтому он делал это анонимно. В конце 1940-х годов граф Ксавье де Сад, один из потомков писателя, проявил интерес к творчеству своего предка. Было найдено несколько рукописей. Многие писатели жестоко критиковали Сада, другие же воспринимали его как литературного героя. Мишель Онфре, современный французский писатель и философ, сказал: «Довольно странно называть Сада героем ... ведь этот человек был сексуальным преступником».
Донасьен Альфонс Франсуа появился на свет 2 июня 1740 года в Париже. Его отец, Жан-Батист Жозеф Франсуа был дипломатом при дворе Людовика XV, а мать, Мари-Элеонор де Карман, была двоюродной сестрой и придворной дамой принцессы Конде. Когда маркиз де Сад был ребенком, его отец ушел от матери, а та в свою очередь ушла в монастырь. Он был единственным ребенком в семье и получил образование у своего дяди. С детства юноша был склонен к протесту и имел дурной характер. В течение четырех лет маркиз посещал иезуитский колледж в Париже. В школе он получал «жестокие телесные наказания», в том числе порку за повторные проступки. Когда ему было 14 лет, де Сад учился в элитной военной академии, а в 15 лет был назначен младшим лейтенантом. В конце концов, он стал полковником и сражался в Семилетней войне.
Основной работой этого писателя можно назвать произведение «Философия в будуаре» — книга 1795 года, написанная в форме драматического диалога. Изначально книга была расценена как произведение порнографии, позже ее стали считать общественно-политической драмой. В спальне два главных героя обсуждают, что единственная моральная система, которая может усилить французскую политическую революцию, — это либертинизм, и если Франция не сможет принять философию разврата, она вернется к системе монархического государства. В 1790 году во время Французской революции де Сад сделал публикации нескольких книг анонимно. В 1799 году он поддерживал Республику и занимал несколько официальных должностей, был избран в Национальную конвенцию и был членом секции «Пик», известной своими радикальными взглядами.
Маркиз де Сад прожил скандальную жизнь, которая была полна разврата. Этот человек неоднократно совершал жестокие сексуальные преступления. Ему также было предъявлено обвинение в богохульстве, серьезном преступлении на то время, и он несколько раз был заключен в тюрьму за сексуальные зверства в отношении женщин. В 1763 году де Сад выразил желание жениться на дочери богатого налогового чиновника, но ее отец отклонил это предложение, а вместо этого женил его на старшей дочери Рене-Пелажи де Монтрей. У пары было двое сыновей и дочь. После нескольких тюремных заключений маркиз был сослан в свой замок в Лакосте в 1768 году. Затем он бежал в Италию, вместе с сестрой жены. Его нашли и отправили в тюрьму, из которой он сбежал через несколько месяцев. В 1789 году был отправлен в сумасшедший дом Шарантон. В 1809 году де Сада поместили в одиночную камеру и лишили средств, с помощью которых он мог бы писать. Донасьен Альфонс Франсуа умер 2 декабря 1814 года. После его смерти сын писателя сжег все его неопубликованные манускрипты, в том числе многотомную работу «Les Journées de Florbelle». Сад выразил волю, чтобы его тело не вскрывали по какой-либо причине, по его просьбе оно должно оставаться нетронутым в течение 48 часов в камере, где он умер, а затем помещено в гроб и похоронено. Однако ни одна из этих инструкций не была соблюдена. Фактически, его похоронили в Шарантоне, а затем череп изъяли из могилы для френологической экспертизы.
