Хирохито был самым долго живущим правителем в современной истории — он служил императором Японии почти 63 года. Заняв трон после смерти своего отца, этот человек стал 124-м императором Японии в то время, когда страна переживала финансовый кризис и когда военная мощь в правительстве росла. Император никогда открыто не поддерживал отвратительные действия непреодолимых военных, но также никогда не перечил им, что делает его участие в этом вопросе весьма спорным. Заключив договор с нацистской Германией и фашистской Италией, он успешно вторгся и захватил многочисленные регионы в Юго-Восточной Азии и Тихоокеанском регионе, включая Голландскую Ост-Индию, Новую Гвинею, Филиппины и Британский Сингапур. Ему также удалось провести неожиданную бомбардировку на военно-морской базе США в Перл-Харборе. Однако американцы нанесли ответный удар и победили японские войска, сбросив атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. Хирохито стал популярным национальным символом после войны. Его правление было демократичным и характеризовалось публичными выступлениями, разрешалось публиковать фотографии и истории королевской семьи в газетах и журналах. Он также приложил немалые усилия, чтобы воскресить Японию после войны и помог восстановить страну, превратив ее во вторую по величине экономику мира, установил политическую стабильность в государстве.

Будущий император пришел в наш мир 29 апреля 1901 года во дворце Тогу, Аояма, Японская империя. Его родителями были принц Ёсихито и принцесса Садако. Его увезли из дворца, когда ему исполнилось всего 70 дней, и отправили на воспитание в семью бывшего вице-адмирала графа Кавамуры Сумиёси. После смерти Сумиёси мальчик вернулся ко двору в возрасте трех лет. В 1908 году он был зачислен в школу, а затем посещал специальный институт с 1914 по 1921 год. Между тем, Хирохито был объявлен наследником в 1916 году. В 1921 году этот человек стал первым наследным принцем Японии, который выехал за границу, отправившись в шестимесячный тур по Европе, посетив Великобританию, Францию, Нидерланды, Италию и Бельгию.

Он был коронован как японский император после смерти своего отца в 1926 году. Его коронация привела к новому правлению под названием Сева (Просвещенный мир). Во время его коронации Япония боролась с финансовым кризисом, а влияние военных росло. Растущие конфликты Японии с Китаем привели к вторжению в Маньчжурию в 1931 году. Правитель пережил попытку убийства в 1932 году в Токио, которая была предпринята корейским активистом. В том же году был убит премьер-министр, что положило конец гражданскому контролю над вооруженными силами. После убийства премьер-министра в феврале 1936 года была предпринята попытка военного переворота. В сентябре 1940 года Хирохито заключил соглашение с нацистской Германией и фашистской Италией, после чего направил свои войска для захвата французского Индокитая. Вскоре после этого приказал бомбардировать Перл-Харбор в 1941 году. В августе 1945 года Соединенные Штаты Америки сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, в свою очередь император объявил о капитуляции японских вооруженных сил. Он также принял меры по изменению своего публичного имиджа, начал заниматься морской биологией, создав несколько книг на эту тему.

В январе 1924 года император женился на своей кузине, принцессе Нагако Куни (позже известной как императрица Кодзюн), старшей дочери принца Куниёси Куни. У пары было семеро детей (пять дочерей и два сына). Хирохито успешно сделали операцию поджелудочной железы из-за его проблем с пищеварением в сентябре 1987 года, когда у него был диагностирован рак двенадцатиперстной кишки. После операции он показал положительные признаки выздоровления. Его здоровье начало ухудшаться из-за внутреннего кровотечения в сентябре 1988 года, и он сделал свой последний вдох 7 января 1989 года, в возрасте 87 лет. На похоронах правителя, которые состоялись 24

февраля 1989 года, присутствовали видные мировые лидеры, после чего его останки были похоронены рядом с могилой его отца в королевском мавзолее в Хатиодзи. После него на престол взошел сын Акихито, который служил императором с ноября 1990 года по апрель 2019 года.