Рауль Валленберг был шведским архитектором, дипломатом и бизнесменом. Он получил большое внимание к своей персоне после спасения венгерских евреев во время Второй мировой войны. После этого исчез и, как сообщается, был убит в июле 1947 года в тюрьме в Москве. Сын морского офицера Валленберг посмертно получил несколько наград. В 1981 году стал почетным гражданином США, являясь вторым человеком, получившим такую честь. Этот человек родился в богатой семье, его воспитывали мать и бабушка по материнской линии после смерти отца, когда ему было всего несколько месяцев. После прохождения обязательной восьмимесячной службы в армии Рауль переехал в Париж, чтобы продолжить образование. В 1931 году поступил в Мичиганский университет и в 1935 году окончил его по специальности «Архитектура». Год спустя стал иностранным представителем Центрально-европейской торговой компании. Хотя Валленберг, как сообщается, умер в 1947 году, в нескольких показаниях бывших заключенных утверждается, что его видели живым в последующие годы.
Будущий дипломат появился на свет 4 августа 1912 года в муниципалитете Лидингё, Швеция, у Рауля Оскара Валленберга, морского офицера, и его жены Марии Софии. Отец умер от рака, когда мальчику было всего три месяца. После его смерти юноша воспитывался матерью и бабушкой по материнской линии. В 1918 году мать снова вышла замуж. В результате брака родились брат и сестра Рауля (Ги фон Дардель и Нина). По окончании средней школы и обязательной военной службы Валленберг отправился учиться в Париж. Через год он поступил в Мичиганский университет в США. После окончания университета в 1935 году устроился на работу в Южной Африке на шесть месяцев. Затем переехал на новую работу в Израиль, после чего вернулся в Швецию в 1936 году и вступил в Центрально-европейскую торговую компанию.
Валленберг часто путешествовал в Венгрию от имени своего еврейского босса Калмана Лауера. Став международным директором своей организации, он часто бывал в Германии. В период Второй мировой войны, с мая по июль 1944 года Адольф Эйхман и его сообщники депортировали более 400 000 евреев. К тому времени, когда Валленберг достиг Будапешта в июле, оставалось только 230 000 евреев. Чтобы спасти оставшихся евреев от депортации, Рауль выдал многим из них защитные паспорта. Он арендовал 32 здания в Будапеште и приютил около 10 000 евреев, спас сотни тысяч людей, включая Тома Лантоса, который позже вступил в Палату представителей Соединенных Штатов, и биохимика Ларса Эрнстера. В результате его усилий к программе спасения присоединилось более 350 человек. Дипломат каждую ночь спал в разных местах, чтобы спастись от людей Адольфа Эйхмана. В конце концов, был пойман. 29 октября 1944 года украинские войска под командованием Родиона Малиновского начали кампанию против Будапешта. Это привело к кровавой осаде города. В январе 1945 года Валленберга вызвали в штаб-квартиру Малиновского, а позже он был доставлен в московскую Лубянскую тюрьму. В феврале 1957 года Советское правительство издало документ от 17 июля 1947 года, где говорится, что Валленберг скончался от остановки сердца во время нахождения в тюрьме.
Мать Валленберга и его отчим Фредрик фон Дардель покончили жизнь самоубийством в 1979 году, не сумев найти потерянного сына даже спустя много лет. Его сводный брат основал организацию, для поиска Рауля, а сестра Нина является матерью Нане Лагергрен, которая позже вышла замуж за бывшего генерального секретаря ООН Кофи Аннана. Его племянница Луиза фон Дардель посвящает большую часть своего времени раскрытию информации о своем дяде. Большая семья Валленберга остается видной частью шведского общества в качестве мажоритарных акционеров крупных корпораций, включая Скандинавские авиалинии.
