Прославленный как величайший национальный герой Филиппин, Хосе Рисаль был человеком с твердыми убеждениями, который пожертвовал своей жизнью во имя национализма. В его время страна находилась под испанским колониальным правлением, и он выступал за мирные реформы в своем родном государстве. Хосе был не просто националистом, он являлся многогранной личностью, квалифицированным врачом, писателем и художником, который умел рисовать, лепить и вырезать. Также был плодовитым писателем и поэтом, который своими красноречивыми произведениями вдохновлял националистов на мирные реформы, а также на вооруженные конфликты там, где в этом возникала необходимость. Появился на свет в семье, где ценилось образование, поэтому его поощряли хорошо учиться и получать знания по самым разным предметам. Было известно, что еще в юности он питал мысли о политической свободе и правах личности, которые считались радикальными. Как много путешествующий человек, стал участником пропагандистского движения, где присоединился к другим филиппинцам, которые хотели реформ. Им были описаны темные аспекты испанского правления в книге, запрещенной на Филиппинах. Несмотря на то, что писатель был сторонником мирных реформ, он был изгнан из своей страны, а позже осужден за подстрекательство к мятежу и приговорен к смерти. Казнь этого молодого националиста еще больше подогрела стремление филиппинцев к независимости.Он пришел в наш мир как один из 11 детей своих родителей. Позже принял сокращенную версию своего имени, Хосе Рисаль. Его семья была очень зажиточной. Юноша поступил в учебное заведение и получил диплом по геодезии и оценке земель в 1877 году. У него был глубокий интерес к искусству, поэтому он избрал факультет искусств и литературы для получения степени по философии в университете Санто-Томаса. Его мать в это время ослепла, и молодой человек решил специализироваться на офтальмологии, чтобы помочь ей. С этой целью он поступил на факультет медицинских наук в 1878 году. У него была ненасытная жажда знаний, и он отправился во Францию, чтобы углубить свои знания в области офтальмологии.
Этот национальный герой резко критиковал испанское колониальное правление на Филиппинах и писал о несправедливостях и жестокостях, от которых страдали коренные жители. Его роман был запрещен правительством из-за резкого содержания. Хосе столкнулся с проблемной жизнью при испанском правительстве и знал о трудностях, с которыми сталкивались филиппинцы. Он стал лидером реформаторского движения студентов в Испании и написал несколько статей и эссе в испанской газете «La Solidaridad». Рисаль считал, что Филиппины борются с двойной проблемой коррумпированных монархов и плохого правительства. Идеи прогрессивных идеалов, мирных реформ, индивидуальных прав филиппинского народа легли в основу его работ. Основным направлением реформ, за которые он выступал, были свобода собраний и слова, представительство в законодательных органах, равенство прав перед законом как для филиппинцев, так и для испанцев. К началу 1890-х годов правительство заклеймило Рисаля врагом государства, несмотря на то, что он выступал за мирные реформы; власти были недовольны его романами и произведениями, разоблачающими коррупцию испанского колониального правительства. В июле 1892 года он был сослан на Дапитан.
Рисаль был связан со многими женщинами, включая Гертруду Беккет, Нелли Бустед и Леонор Ривера. У него был гражданский брак с ирландкой из Гонконга по имени Жозефина Бракен. У пары родился преждевременно сын, который умер вскоре после рождения.
Хосе был эрудитом с исключительными способностями, владел несколькими предметами и навыками. Он был врачом, писателем, поэтом, художником, фермером, педагогом и историком, а также обладал значительными знаниями в области экономики, антропологии, драматургии и социологии. Мог говорить на 22 языках. Его арестовали в октябре 1896 года и осудили по обвинению в подстрекательстве к мятежу и заговору. Казнь была проведена 30 декабря 1896 года отрядом филиппинских солдат испанской армии. Почти в каждом городе на Филиппинах есть улица, названная в честь этого великого национального героя.
