ТАФТ (Taft) Уильям Хауард (15 сентября 1857, Цинциннати, Огайо — 8 марта 1930, Вашингтон), американский государственный деятель, 27-й президент США (1909-13).Сын Альфонсо Тафта (1810-91), занимавшего посты военного министра и генерального прокурора США (1876-77), посланника в России (1884-85). В 1878 окончил Йельский колледж, в 1880 юридическую школу в Цинциннати. В 1890-92 — генеральный солиситор США (высшее должностное лицо министерства юстиции, представляющее интересы государства в судебных процессах), затем федеральный окружной судья в Огайо.
Губернатор и министр
В сентябре 1900 во главе специальной комиссии («комиссия Тафта») направлен на Филиппины с целью наладить управление захваченными в ходе испано-американской войны островами; в июле 1901 стал первым гражданским губернатором архипелага. С 1904 — военный министр в администрации Т. Рузвельта, был ближайшим советником президента. В декабре 1904 подписал серию соглашений об основах взаимоотношений между зоной Панамского канала и Республикой Панама. В 1905 заключил соглашение о разграничении сфер интересов с Японией и о поддержке англо-японского союза против России. В июне 1908 вышел в отставку. По рекомендации Рузвельта был выдвинут кандидатом в президенты от Республиканской партии.
Президентство
С 4 марта 1909 по 4 марта 1913 Тафт был президентом США. Руководствуясь принципом: «Лучше мириться с несправедливостью, чем осуществлять разрушительные перемены», проявлял осторожность при решении назревших социальных проблем. Вместо обещанной тарифной реформы поддержал принятие протекционистского тарифа Пэйна-Олдрича (1909). Провел широкую реорганизацию государственного аппарата с целью повышения его эффективности. Проводил решительную антитрестовскую политику, крупнейшим достижением которой стал роспуск «Стандард Ойл» в 1911.
Главной задачей внешней политики считал поощрение внешнеторговой экспансии, активно проводил «дипломатию доллара» в Латинской Америке и на Дальнем Востоке. Проводил курс на всемерное сближение с Канадой. Предпринял ряд шагов для смягчения напряженности в отношениях с Россией, в 1911 санкционировал визит американского флота в Кронштадт. Выступал против расторжения торгового договора с Россией, но после решения Конгресса о денонсации вынужден был заявить о прекращении действия договора, чтобы не допустить его разрыва в оскорбительной для России форме (1911). К 1912 окончательно порвал с республиканцами-прогрессистами, при поддержке «старой гвардии» партии вторично выдвинут кандидатом в президенты, но проиграл выборы демократу В. Вильсону.
Последние годы жизни
В 1913-21 Тафт был профессором конституционного права в Йельском университете. С 1921 — председатель Верховного суда США. После сердечного приступа в 1930 вышел в отставку.
