Станковая живопись
До 1750-х годов работал главным образом в станковой живописи. В 1747 исполнил цикл (из 14 панно) «Крестный путь» для оратории дель Крочефиссо венецианской церкви Сан Поло. Современникам не понравились произведения художника из-за обилия бытовых деталей, совмещения легендарных событий и персонажей, взятых из современной действительности. Художник ценил острохарактерные детали, которые смело ввел в композиции. В подобной манере трактованы и сюжеты маленьких полотен «Отдых на пути в Египет» (Музей изобразительных искусств, Будапешт) и «Мария со спящим младенцем» (Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва), которые он создавал, одновременно работая над графической серией «Бегство в Египет», изданной в 1759. Персонажи полотен изображены в современных и фантастических костюмах, но всегда очень конкретно, пейзаж придает сценам идиллический характер.
В картине «Совет Мальтийского Ордена» (1749-50, Городской музей, Удине) проявился интерес художника к изображению современности. Подобный исторический сюжет был неожиданным для мастерской Тьеполо Старшего. Джованни Доменико изобразил сцену заседания Большого Совета во дворце Мальтийского Ордена на Мальте в сентябре 1748, где было подтверждено аристократическое достоинство нобилей города Удине (в память об этом событии и было заказано полотно). Сцена в интерьере трактована художником со всеми историческими подробностями.
В ряде ранних станковых произведений: «Лагерь цыган» (1750-53, Картинная галерея, Магонца), «Отплытие гондолы» (1785, частное собрание, Нью-Йорк) и парной к ней «Буркьелло» (Художественно-исторический музей, Вена), «Менуэт в исполнении Коломбины и Панталоне» (середина 1750-х годов, Лувр) — Тьеполо Младший тоже обращается к современным темам, трактуя их с долей иронии и подчеркивая характерное в лицах, жестах, нарядах и ситуациях. Он изображает фрагменты повседневного венецианского быта то с предельной правдивостью, то напоминающими карнавал или театральное действо в пейзаже или в городской среде, но без жеманства рококо. Произведения 1750-х годов позволили ему утвердиться в своей живописной манере, которая получит развитие в росписях паркового павильона («форестерии») виллы Вельмарана.
Монументальная живопись
В 1756 Джованни Доменико был избран членом венецианской Академии, что совпало с осуществлением его первой крупной работы в монументальной живописи — участием в росписи виллы Вильмарана вместе с отцом. Помимо росписей форестерии, он исполнил еще фреску в одном из залов самой виллы. Форестерия в виде небольшой одноэтажной галереи с семью залами по одной стороне была выстроена известным архитектором Дж. Массари в парке. Стены последовательно расположенных залов — Китайского, Сельских сцен, Готического, зала Олимпа, Карнавальных сцен, зала архитектуры и зала путти — были украшены его росписями (за исключением зала Олимпа, где работал Тьеполо Старший). Фрески были исполнены в виде настенных панно горизонтального или вертикального форматов и фресок плафонов. Умение театрализовать изображаемые события художник унаследовал от отца, но его привлекали не приключения мифологических и исторических персонажей, а сам театрализованный быт венецианской действительности, широкий круг происходящих в ней событий. Он включает в изображения сцены крестьянского быта (зал Сельских сцен), модной восточной экзотики (Китайский зал), галантные сценки в переданном естественном освещении (Готический зал), эпизоды из городской жизни с акробатами, шарлатанами, гадалками, зеваками (зал Карнавальных сцен). Его интересует передача характерного в лицах, жестах, антураже всей сцены. Перенесение основной декорации на стены форестерии, выходящей в парк, свидетельствует о «живописном» понимании пространства, которое благодаря изображению сцен в пейзаже или городской среде словно утрачивает свои естественные границы.
Период 1762-67 годов Джованни Доменико проводит в Испании, помогая отцу; после его смерти в 1770 возвращается в Венецию и начинает преподавать в Академии, в 1780 избирается ее президентом.
Крупной работой явился и цикл росписей виллы в Дзианиго около Митре (1791-1797), приобретенной семейством Тьеполо. Художник работает над росписями, впервые выполняя их не на заказ, а для себя. Эти росписи стали последним крупным ансамблем венецианской монументальной живописи 18 столетия. (В настоящее время фрески находятся в специальном помещении, реконструированном около виллы в Дзианиго). Тьеполо Младший окончательно отходит от создания величественных мифологических образов, ощущая их несоответствие эстетическим и художественным устремлениям времени. В зале Пульчинелл и зале Кентавров художник вводит принцип декорации — бытовые сцены в картинах-панно выглядят фрагментами современной действительности, кадр за кадром открывающейся зрителю. Впечатление временного развития действия усиливает вертикальный формат фресок в зале Пульчинелл («Будка акробатов», «Отдых Пульчинелл», «Влюбленный Пульчинелла») и фризообразная вытянутость росписей в зале Нового мира («Новый мир», «Прогулка втроем», «Менуэт на вилле»). Как декоративная вставка, а не характерный для барокко прорыв в пространство, выглядит написанная на потолке зала Пульчинелл фреска в виде галантной сцены 18 в. («Качели Пульчинеллы»).
Для Тьеполо образ Пульчинеллы, ведущий свое начало от маски комедии дель арте и часто встречающийся в его живописи и графике (серия «Развлечения для детей», частное собрание, Англия), — это скрытый под маской живой собирательный образ, полный иронии и гротеска, несущий в себе социальный смысл. Стихия постоянного превращения персонажей, как в сказках К. Гоцци, ценившего «важность превращений», присуща фрескам зала Кентавров и зала Сатиров виллы в Дзианиго. Наряду с фантастическими существами, здесь изображены актеры, гимнасты, акробаты, вовлекаемые в театральную травестию, заимствованную из театрализованного реального венецианского быта. Мир сказочной фантастики Тьеполо Старшего Джованни Доменико преобразует в новый мир, тоже театрализованный, но полный иронической оценки и тонкого чувства личного постижения. Он окружает себя в росписях виллы воспроизведением сцен окружающего его мира, полных личного ощущения его ритма и понимания его поэзии.
Будучи прекрасным рисовальщиком, в рисунке он все-таки зависел от манеры отца. Более индивидуальна его манера в офорте. Повествовательность, тонкая передача нюансов настроения и новое понимание постоянно изменяющегося временного развития присущи сериям офортов «Крестный путь» (1749) и «Бегство в Египет» (1750-53).
Наследник живописной традиции Тьеполо Старшего, Джованни Доменико внес новое начало в развитие монументальной живописи. Его искусство окончательно порывает с «большим стилем» и его возвышенными аллегорическими образами и вплотную подводит к искусству 19 столетия с его более индивидуальной и свободной оценкой окружающего мира.
